Podemos decir que una extensión de navegador es como un pequeño programa que vas a instalar en Chrome o Firefox. Una pequeña aplicación que va a tener alguna función concreta. Tal vez esté diseñada para ayudarte a organizar mejor el navegador, por ejemplo. El problema es que no todas van a ser fiables.

Pero, ¿cómo podríamos tener una extensión maliciosa? Lo más probable es que la hayas descargado de algún sitio no oficial. Los piratas informáticos pueden subir software modificado a Internet, para que caigas en la trampa al pensar que se trata de un programa oficial. A partir de ahí, comienzan todos los problemas que vamos a mencionar.

Riesgos de usar extensiones

Uno de los riesgos claros es que ese complemento para el navegador puede estar robando tus datos. Podrían haber diseñado ese software para recopilar información de tu navegación, de qué sitios visitas, cómo tienes configurado el programa o incluso ver las contraseñas que pones para iniciar sesión en redes sociales, en el correo, etc.

Además, podrían usar la extensión para mostrarte publicidad engañosa constantemente. Es lo que se conoce como adware. Pueden ser barras que aparecen en la parte de arriba en Chrome o Firefox, ventanas que se despliegan constantemente al navegar, mensajes que te aparecen cuando entras en una web… Esto puede ser un peligro real, ya que no solo se trata de publicidad molesta, sino que a veces puede ser un cebo para que hagas clic y descargues algún virus.

Y sí, el tema de descargar malware es otro riesgo de usar extensiones. Perfectamente puede ser la vía de entrada de algún troyano, virus y cualquier otra amenaza. Pueden usar complementos de este tipo solo con el objetivo de que descargues algún archivo y tomar el control de tu equipo sin que te des cuenta.

Incluso pueden llegar a secuestrar el navegador. Van a tener el control sobre qué página de inicio tienes, qué buscador utilizar como predeterminado, redirigirte a otros sitios web sin permiso o incluso instalar extensiones adicionales. Con estas extensiones, podrían lucrarse si, por ejemplo, son mineros de criptomonedas. Eso hará que tu navegador se ralentice, lógicamente.

Cómo evitar problemas

¿Qué puedes hacer para evitar todos estos problemas? Algo muy importante es que siempre que vayas a instalar una extensión, lo hagas desde sitios oficiales. Por ejemplo, puedes usar Chrome Store para instalar complementos en el navegador de Google. No significa que sean fiables al 100%, ya que siempre va a haber un mínimo riesgo, pero al menos te aseguras de que han pasado un filtro.

También conviene que revises los complementos que tienes ya instalados. Tal vez alguno haya cambiado de nombre, de funciones o esté obsoleto. No conviene tener extensiones desactualizadas, ya que esa puede ser la vía de entrada de los piratas informáticos. Podrían aprovecharse de alguna vulnerabilidad para tomar el control de tu navegador.

Por otra parte, proteger el propio navegador también va a ser clave. Es importante que lo tengas actualizado, al igual que el sistema. Además, contar con un buen programa de seguridad va a ayudarte a detectar amenazas de este tipo. Instala un buen antivirus para evitar problemas no solo con las extensiones falsa.

No obstante, nuestra recomendación es que evites tener muchas extensiones en Chrome o Firefox. Instala únicamente las que realmente vayas a necesitar y utilizar. Disminuirás el riesgo, pero además evitarás que el programa pueda ralentizarse y empiece a funcionar mal. Cuantas menos tengas, mejor.

En definitiva, como ves puedes estafarte a través de extensiones del navegador, como por ejemplo para Chrome o Firefox. Aunque hay complementos del navegador para evitar Phishing y otros ataques, lo cierto es que muchos pueden ser un verdadero problema. Es clave que tomes medidas para protegerte.