En Petaluma, al norte de San Francisco, se encuentra la quesería Petaluma Creamery, que cuenta con más de un siglo de historia. En su época dorada, la empresa generó 50 millones de dólares, pero diversos factores la llevaron a estar al borde de la quiebra. La historia de su recuperación muestra cómo la inteligencia artificial (IA) puede ser una herramienta para salvar negocios.
Larry Peter adquirió Petaluma Creamery en 2004, cuando la cooperativa estaba a punto de cerrar. Bajo su dirección, la quesería se convirtió en una marca reconocida, abasteciendo a numerosos supermercados y restaurantes. Sin embargo, en 2020, la pandemia, problemas de salud de Peter y la pérdida de Chipotle, uno de sus principales clientes, marcaron el inicio de una crisis.
Daniel Peter, primo de Larry y con 17 años de experiencia en Salesforce, se convirtió en el CTO de la quesería tras un año sabático. Al llegar, encontró una empresa que operaba de manera obsoleta, con pedidos registrados en papel y facturas en QuickBooks, lo que complicaba la gestión. El primer paso fue digitalizar la empresa, instalando internet de fibra óptica y trasladando datos a la nube.
Una vez completada la digitalización, Daniel implementó un sistema operativo basado en Salesforce y la plataforma de IA Agentforce. Esto permitió simplificar la gestión de pedidos, eliminando la necesidad de recordar códigos para cada artículo y automatizando la conversión de unidades. Además, se desarrollaron herramientas para predecir las necesidades de los clientes y optimizar las rutas de reparto, así como un sistema para controlar la trazabilidad de la leche.
A pesar de las mejoras operativas, la búsqueda de nuevos clientes seguía siendo un desafío. Para ello, Larry Peter se apoyó en Kevin Goddard, un comercial con amplia experiencia en el sector. Gracias a esta colaboración, la empresa pasó de tener 13 clientes a más de 300. Aunque aún no ha alcanzado los 50 millones de dólares de su mejor momento, se estima que la facturación podría llegar a 10 millones el próximo año.
La historia de Petaluma Creamery ilustra cómo la IA puede transformar un negocio en crisis, mostrando un enfoque diferente a la automatización y su impacto en el mercado laboral. Según Daniel Peter, es probable que la empresa no existiera sin la implementación de estas tecnologías.
