TOTO, conocido fabricante japonés de inodoros inteligentes, ha anunciado una inversión de 495 millones de dólares en un plazo de cinco años para expandir su producción de semiconductores avanzados. La compañía, que ha estado en el negocio de los chips desde 1984, busca escalar su producción hacia chips de un nanómetro, un área en la que IBM ha logrado avances recientes.
La inversión se enmarca en el contexto del aumento de la demanda de semiconductores debido al crecimiento de los centros de datos y la inteligencia artificial. TOTO ha destacado que más del 50% de sus beneficios provienen de la fabricación de componentes para chips, lo que refleja la importancia de esta diversificación para la empresa.
La inversión se destinará a tres áreas específicas: la ampliación de la maquinaria en sus plantas de Oita y Fukuoka, la reorientación de la investigación y desarrollo en su planta de Kanagawa hacia semiconductores lógicos, y la construcción de un nuevo edificio de cocción en Fukuoka, prevista para enero de 2027.
La empresa ha experimentado un aumento significativo en su rendimiento gracias a la automatización y la implementación de sistemas de inteligencia artificial en su planta de Nakatsu, donde la tasa de producción ha mejorado del 50-60% a más del 90%.
A pesar de las proyecciones optimistas, existen riesgos asociados, como la posibilidad de un colapso en el mercado de memoria NAND, que podría afectar la recuperación de la inversión. Además, TOTO cuenta con un número limitado de grandes clientes, lo que podría representar un desafío en caso de que alguno de ellos enfrente dificultades.
