España tiene una extensión de 506.030 kilómetros cuadrados y en ella viven 48,35 millones de personas. Japón, por su parte, cuenta con una superficie de 377.974 kilómetros cuadrados donde residen 124,5 millones de personas. En la ciudad de Madrid se estima que viven 3,23 millones de personas, mientras que en Tokio se calcula un total de 14,22 millones.
La diferencia se hace más evidente al considerar la densidad de población: en Madrid hay 5.265,91 habitantes por kilómetro cuadrado, mientras que en Tokio esta cifra asciende a 6.501,58 habitantes por kilómetro cuadrado. A pesar de esta alta densidad, Tokio presenta un uso notablemente bajo de automóviles en comparación con otras grandes ciudades.
Según datos de 2021, España tenía en uso 29.875.896 coches, mientras que Japón contaba con 76.702.773 automóviles. A pesar de que la densidad de coches por persona es similar (629 coches por cada 1.000 habitantes en España frente a 609 coches por cada 1.000 habitantes en Japón), la situación en las grandes ciudades es diferente. En Tokio, cada hogar posee un promedio de 0,32 vehículos, lo que contrasta con el promedio nacional de 1,06 coches por hogar.
Solo el 12% de los trayectos diarios en Tokio se realizan en coche, mientras que el 17% se llevan a cabo en bicicleta. Esto se debe a dos prohibiciones clave: la prohibición de aparcar en la calle y la exigencia de demostrar que se tiene un lugar donde estacionar el coche antes de poder comprar uno. Este último requisito se conoce como Shako Shomeisho.
El Shako Shomeisho es un certificado que debe presentar cualquier persona que desee adquirir un coche, garantizando que tiene un espacio de aparcamiento. Esta regulación ha contribuido a mantener la baja densidad de vehículos en la ciudad. Las multas por aparcar de manera irregular pueden alcanzar los 200.000 yenes, equivalentes a más de 1.200 euros.
La necesidad de un lugar de estacionamiento ha elevado el precio del suelo en los aparcamientos, y en algunos barrios, los alquileres mensuales de estos espacios pueden superar los 500 euros. Además, los costos de mantenimiento de un coche en Japón son altos, incluyendo tasas de inspección, seguros y peajes, lo que desincentiva aún más su uso.
La combinación de estas regulaciones y la eficiente red de transporte público en Japón ha llevado a que, a pesar de su alta densidad poblacional, Tokio no presente los problemas de tráfico que se observan en otras grandes ciudades del mundo.
