El Parlamento Europeo ha aprobado la prórroga de la llamada «excepción ePrivacy», que permite a compañías como Meta, Google o Microsoft rastrear voluntariamente las conversaciones privadas de sus usuarios para detectar material de abuso sexual infantil. Esta decisión se toma a pesar de que más eurodiputados votaron en contra que a favor.
La Eurocámara votó este jueves sobre la prórroga de esta norma temporal, que permite a las plataformas de mensajería escanear chats, correos y redes sociales en busca de contenido de abuso infantil ya identificado. Aunque más diputados votaron en contra de la prórroga, no se alcanzó la mayoría absoluta de 361 votos necesaria para bloquearla, por lo que la norma continuará vigente hasta abril de 2028.
En esta segunda lectura, no basta con que el voto en contra sea mayor; se requiere que 361 de los 720 eurodiputados voten expresamente en contra para que la normativa sea rechazada. En la votación definitiva, la propuesta de rechazo se quedó a 47 votos de la mayoría absoluta necesaria.
El texto original, aprobado en 2021, había caducado el pasado 3 de abril después de que la Eurocámara rechazara prorrogarlo por 311 votos a 228, con 92 abstenciones. Para revivir la propuesta, el Partido Popular Europeo (PPE) utilizó un procedimiento de urgencia, respaldado por la presidenta del Parlamento, Roberta Metsola, y por los gobiernos nacionales.
Antes de la votación final, se aprobaron dos enmiendas que excluyen expresamente el rastreo de servicios con cifrado de extremo a extremo, como WhatsApp o Signal. Estas enmiendas fueron aprobadas con 369 y 362 votos, respectivamente.
La Comisión Europea también presionó para la prórroga, advirtiendo sobre un posible vacío legal si no se renovaba el mecanismo. La vicepresidenta del PPE, Tomas Tobé, argumentó que no se podía llegar al verano sin herramientas para proteger a los menores.
Críticos como Simeon de Brouwer, asesor de la organización de derechos digitales European Digital Rights, han señalado que la norma podría permitir a las empresas revisar cualquier mensaje, correo o imagen compartida por los usuarios. Patrick Breyer, activista y exeurodiputado, calificó el resultado de «farsa» que perjudica la democracia, indicando que los verdaderos perdedores son los menores.
Breyer también mencionó que, según cifras de la Comisión Europea, el escaneo masivo de chats privados solo representó el 36% de las denuncias por abuso en 2024, siendo la mayoría de las denuncias procedentes de publicaciones públicas y servicios de almacenamiento en la nube. Además, la Policía Criminal Federal alemana (BKA) advirtió que el 48% de las alertas generadas carecen de relevancia penal y que el 40% de las investigaciones resultantes involucran a menores de edad.
La votación solo prorroga el sistema actual, que es temporal y no obligatorio, ya que las empresas pueden escanear mensajes si lo desean, pero no están obligadas por ley. La normativa permanente y más estricta, conocida como Chat Control 2.0, sigue en proceso de negociación y aún no ha sido aprobada. Mientras tanto, Meta, Google y Microsoft podrán continuar escaneando mensajes, correos y fotos de sus usuarios hasta 2028, salvo en el caso de las conversaciones cifradas de extremo a extremo.
