El presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, ha convocado a los líderes de Samsung y SK Hynix, las dos principales empresas de memoria del mundo, para presentar un plan de inversión tecnológica que asciende a al menos 1.350 billones de wones (aproximadamente 880.000 millones de dólares) en semiconductores y centros de datos de inteligencia artificial (IA).
Samsung y SK Group construirán dos fábricas de chips cada una en el suroeste del país. Además, otras empresas, con Naver a la cabeza, desarrollarán 8,4 gigavatios de capacidad de centros de datos antes de 2029.
Corea del Sur es responsable de una gran parte de la producción mundial de memoria RAM y HBM. SK Hynix es el principal proveedor de chips HBM para NVIDIA, mientras que Samsung ocupa el segundo lugar. Con empresas como Google, Amazon, Meta y Microsoft anunciando más de 700.000 millones en gastos de capital para 2026, la cadena de suministro de memoria se considera un cuello de botella que podría limitar esta expansión. Apple y Microsoft ya han informado sobre aumentos de precios en sus dispositivos debido al encarecimiento de estos componentes.
En cifras, la inversión total de 880.000 millones de dólares representa cerca del 5% del PIB surcoreano proyectado para 2024. El plan incluye la construcción de cuatro nuevas fábricas de chips en el suroeste del país y la creación de 8,4 gigavatios de capacidad de centros de datos de IA antes de 2029. Como referencia, el plan de inversión en semiconductores de China para los próximos cinco años es de 295.000 millones de dólares.
Este plan tiene implicaciones políticas, ya que la aprobación del presidente Lee ha caído a su nivel más bajo desde que asumió el cargo hace un año, en medio de presiones económicas. La decisión de situar las fábricas en el suroeste del país responde a una agenda de redistribución territorial que el presidente ha promovido.
Sin embargo, el anuncio no fue bien recibido en los mercados, con una caída del 5% en las acciones de Samsung y del 1,7% en las de SK Hynix el día del evento. Los inversores interpretaron esto como una señal de posible sobreoferta si la demanda de chips de IA disminuye antes de que las nuevas fábricas comiencen a operar. Además, el sector enfrenta desafíos materiales, ya que la construcción de fábricas de última generación requiere grandes cantidades de agua, electricidad y talento, recursos que el gobierno ha prometido apoyar, aunque aún no ha detallado cómo.
Este no es el primer compromiso de Corea del Sur en el ámbito de los semiconductores. En 2021, se presentó un plan de inversión de 450.000 millones de dólares, y en 2023, otro de 400.000 millones que abarcaba también vehículos eléctricos y biotecnología, con la participación de Samsung. La diferencia en esta ocasión radica en la urgencia provocada por el auge de la IA y el cambio en el marco competitivo, ya que Japón subsidia a TSMC para que construya en su territorio, China ha estado cerrando la brecha con financiación estatal y Estados Unidos ha comprometido miles de millones a través de la CHIPS Act.
