Las autoridades de Cheyenne, Wyoming, han prohibido a todos los centros de datos verter cualquier tipo de residuo a la red de agua potable. Esta decisión se tomó después de que Goat Systems LLC, un contratista de Meta que participa en la construcción de un nuevo centro de datos, vertiera aguas contaminadas con la bacteria Cupriavidus gilardii al alcantarillado público.
La bacteria, considerada un patógeno oportunista, es poco común y puede ser peligrosa para personas inmunodeprimidas. Su detección se produjo de forma casual durante pruebas rutinarias de contaminación fecal, según explicó Frank Strong, responsable de la división de ingeniería del organismo de aguas de Cheyenne. Aunque se ha identificado el centro de datos como el origen, aún no se conoce el origen exacto del patógeno dentro de las instalaciones.
Una vez determinado el origen de la contaminación, las autoridades clausuraron las instalaciones y cortaron el vertido de inmediato. Además, están revocando los permisos para que otros centros de datos puedan realizar el proceso conocido como fill and flush, que consiste en llenar sus sistemas de refrigeración con agua y posteriormente purgarlos antes de la puesta en marcha.
Cupriavidus gilardii es una bacteria que se encuentra de forma natural en el suelo y, aunque rara vez infecta a humanos, puede causar la muerte en algunos casos. Hasta la fecha, se han registrado siete muertes relacionadas con esta bacteria, pero no se ha vinculado ninguna con el vertido del centro de datos de Meta.
Un portavoz de Meta indicó que la bacteria se había encontrado en aguas residuales y no en el agua potable pública, y afirmó que la empresa dejó de verter inmediatamente aguas residuales industriales, comenzando a transportarlas fuera de las instalaciones. Sin embargo, el sistema de alcantarillado donde se localizó la bacteria se dirige a una planta de tratamiento de aguas residuales que reutiliza el agua en espacios públicos, como parques, lo que llevó a la prohibición de las autoridades.
