China registró más de siete millones de nuevas empresas de una sola persona en 2025, lo que supone cerca del 42% más que el año anterior. Aunque no todas estas empresas son startups tecnológicas ni utilizan inteligencia artificial (IA), el fenómeno coincide con el aumento de herramientas que permiten realizar tareas que antes requerían un equipo pequeño. Para muchos jóvenes chinos, la dificultad para encontrar empleo y el agotamiento causado por la cultura laboral en algunas empresas han convertido el emprendimiento en una alternativa atractiva.
La IA ha facilitado que personas sin experiencia previa puedan programar aplicaciones, diseñarlas, hacer marketing, atender a clientes y realizar tareas administrativas. En Hangzhou, se han catalogado más de 2.000 empresas como «AI+OPC» (One Person Companies) y existen más de 50 comunidades dedicadas a este tipo de emprendimiento.
Un informe de 2026 indica que tres de cada cuatro fundadores de estas empresas no tienen formación técnica, y uno de ellos menciona que la IA genera el 80% de su código. La tendencia no es que una persona sepa hacer todo, sino que pueda dirigir a las máquinas para que realicen gran parte del trabajo.
Según una encuesta de Morgan Stanley, el 80% de los chinos consultados utiliza IA con fines personales al menos una vez por semana, en comparación con el 54% en Estados Unidos. El número de usuarios de IA generativa en China pasó de 249 millones a finales de 2024 a 602 millones en un año.
Los modelos de IA desarrollados por empresas chinas han contribuido a reducir costos, mientras que la infraestructura industrial del país permite convertir ideas en productos físicos de manera rápida. Aunque China puede estar rezagada respecto a Estados Unidos en cuanto a modelos de frontera, destaca en la adopción masiva y el emprendimiento.
Los gobiernos locales están ofreciendo subvenciones para oficinas y alojamiento, así como financiación y cupones para acceder a capacidad de cómputo necesaria para utilizar modelos de IA. El distrito de Shangcheng, en Hangzhou, busca atraer a 1.000 emprendedores individuales este año y ha creado un fondo de 1.000 millones de yuanes para proyectos tecnológicos en fases iniciales, con el objetivo de proporcionar oportunidades a jóvenes que no encuentran el trabajo que desean.
A pesar de estas oportunidades, más de la mitad de las empresas unipersonales encuestadas por la incubadora Honghub facturan menos de 1.000 dólares al mes. Una emprendedora entrevistada dejó un trabajo estresante para crear una aplicación de sueño y meditación con ayuda de la IA, pero solo tiene 1.000 usuarios, de los cuales solo 35 son de pago, y su empresa sigue perdiendo dinero mensualmente. Otros fundadores cambian de idea constantemente en busca de una que funcione, lo que demuestra que, aunque la IA reduce el costo de probar nuevas ideas, no soluciona el desafío de encontrar clientes dispuestos a pagar.
El objetivo de los emprendedores chinos no es necesariamente crear unicornios, sino alcanzar suficiente autonomía e ingresos para no depender de un empleo tradicional. Aunque la IA permite que una sola persona realice el trabajo que antes requería un equipo, lograr que alguien pague por ese trabajo sigue siendo un reto significativo.
