La erupción del Vesubio en el año 79 d.C. destruyó las ciudades de Pompeya, Herculano y Estabia, dejando bajo capas de ceniza una instantánea de la vida en las villas romanas del siglo I d.C. Entre los restos, se halló la ‘Villa de los Papiros’, que contenía cientos de antiguos papiros, muchos de los cuales habían quedado calcinados y eran considerados ilegibles.
Los arqueólogos descubrieron alrededor de 1.800 papiros en la Villa de los Papiros, que incluían obras del filósofo epicúreo Filodemo de Gadara. Sin embargo, la mayoría de estos rollos estaban dañados y su lectura era extremadamente delicada, lo que había llevado a expertos a dañar algunos de ellos en intentos previos de desenrollarlos.
Recientemente, gracias a avances en tecnología, se ha logrado leer un rollo completo sin necesidad de desenrollarlo. Brent Seales, de la Universidad de Kentucky, explicó que tras años de trabajo interdisciplinario se ha podido acceder a textos que habían permanecido inaccesibles desde el punto de vista intelectual.
En 2023, se lanzó el ‘Desafío Vesubio’, una convocatoria internacional que invitó a ingenieros, científicos y arqueólogos a encontrar nuevas formas de descifrar los rollos de Herculano. Este esfuerzo ha dado como resultado la lectura de un rollo conocido como PHerc. 1667, que ha revelado casi 1,5 metros de texto sin dañar el manuscrito.
El contenido del rollo ha sorprendido a los expertos, ya que se estima que data del siglo II a.C. o finales del III a.C., lo que lo convertiría en uno de los más antiguos de la colección. Además, contiene un tratado filosófico sobre estoicismo, lo que añade una nueva perspectiva a la predominancia de textos epicúreos en la biblioteca de Herculano.
Los investigadores creen que el texto podría estar asociado al filósofo estoico Crisipo de Solos, lo que plantea nuevas preguntas sobre la diversidad de pensamientos filosóficos en la antigua biblioteca.
