Asha Sharma, CEO de Xbox, anunció esta semana el despido de 1.600 empleados en su división, como parte de un plan que prevé recortes adicionales hasta alcanzar un total de 3.200 despidos este año. Tres días después, la Reserva Federal de EE. UU. anunció su incorporación a un grupo asesor sobre «empleo y productividad en la era de la IA». Sharma, quien ha decidido qué puestos se eliminan en su empresa, ahora también opinará sobre la reducción de empleo en general.
Según el comunicado de Sharma, Xbox ha perdido 64 centavos por cada dólar invertido en estudios pequeños e independientes, con márgenes de beneficios significativamente inferiores a otros negocios comparables. Sin embargo, se afirma que esos puestos no son eliminados por la IA, sino que la empresa está reorientando recursos hacia sus prioridades en inteligencia artificial. Esta contradicción plantea una diferencia en la narrativa dirigida a los empleados y a los inversores.
La inteligencia artificial se ha convertido en una justificación para diversas decisiones empresariales, desde la expansión hasta la reducción de personal. Empresas como Amazon han anunciado 16.000 despidos en su segunda ronda en tres meses, tras otros 14.000 en octubre, mientras invierten 200.000 millones en infraestructura de IA. Meta ha despedido al 10% de su plantilla mientras aumenta su gasto en centros de datos. Google ha reducido parte de su unidad de Cloud, alegando la necesidad de reinvertir en áreas de crecimiento como la IA. Cloudflare también ha anunciado 1.100 despidos en preparación para la «era agéntica».
El despido en sí mismo no revela mucho, pero la clave está en cómo las empresas deciden dónde recortar. No se eliminan puestos donde la IA ya está en funcionamiento, sino en áreas con menor rendimiento. La IA no ejecuta los despidos, pero influye en qué divisiones sobreviven.
En contraste, SAP ha congelado contrataciones para financiar su «apuesta significativa por la IA», mientras que su acción ha caído un 49% en un año. Intel, por su parte, ha reconocido que ya no está entre los líderes del sector y ha despedido al 20% de su plantilla para centrarse en la IA en dispositivos. Ambas empresas utilizan la misma etiqueta de «estrategia de IA», aunque sus enfoques son opuestos.
STMicroelectronics ha anunciado 2.800 despidos como parte de un plan que comenzó en 2024, mencionando la IA en su comunicado, aunque la reestructuración era inevitable. La etiqueta de IA se ha convertido en un recurso común.
Las empresas no están obteniendo aún la productividad prometida por la IA, sino que buscan legitimidad ante un mercado que penalizó a Microsoft en junio por no parecer suficientemente comprometida con la tecnología. Los despidos se presentan como un requisito para continuar con la narrativa de que la tecnología funcionará.
En Bethesda, se ordenó retirar un memorial que los compañeros habían dejado en honor a los despedidos, ya que no encajaba con la imagen que la empresa quería proyectar. Ante la afirmación de que se despide «por la IA» o que no se despide «por la IA», es importante cuestionar quién decide qué se considera un negocio saludable, cuando el diagnóstico proviene de quienes se benefician de él.
