Jack Ma regresó al panorama internacional en febrero del año pasado en un acto junto al presidente de China, Xi Jinping, lo que supuso un respaldo importante para Alibaba. Desde entonces, la empresa ha lanzado su familia de modelos de inteligencia artificial (IA) Qwen, que ha tenido un crecimiento notable en descargas, aunque su estrategia presenta tanto éxitos como dificultades.
Alibaba lanzó los modelos Qwen en 2023 y los publicó con pesos abiertos casi de inmediato, convirtiéndolos en una opción viable para su uso local y para su ajuste en diversos escenarios. Según datos de Hugging Face, en enero de 2026, Qwen se había convertido en el modelo abierto de IA más descargado del mundo, con cerca de un millón de descargas diarias.
A pesar de su popularidad, los ingresos generados por este modelo son limitados. En el primer trimestre de 2026, Alibaba reportó ingresos de 1.300 millones de dólares relacionados con IA, lo que representa solo un 4% de su facturación total. Esta cifra es considerada insuficiente, especialmente dado que la compañía planea invertir 55.000 millones de dólares en infraestructura de IA hasta finales de 2027.
Los inversores están demandando beneficios inmediatos, lo que ha llevado a una caída del 37% en las acciones de Alibaba en la bolsa de Hong Kong este año, reflejando la preocupación por la falta de retorno de la inversión en IA, una tendencia también observable en el mercado estadounidense.
Internamente, la presión por convertir estos modelos abiertos en un negocio ha generado divisiones en el equipo de Qwen. En marzo, el ingeniero jefe, Lin Junyang, anunció su salida de la empresa, seguido por varios ingenieros clave, en medio de desacuerdos sobre la monetización del modelo. En respuesta, Alibaba ha comenzado a desarrollar modelos propietarios, lanzando tres de ellos en abril.
Además, la compañía enfrenta presiones externas, ya que el Pentágono la ha incluido en una lista negra de empresas que, según Washington, apoyan al ejército chino, algo que Alibaba niega. También, Anthropic ha acusado a Alibaba de intentar copiar su tecnología mediante el uso de cuentas fraudulentas, aunque Alibaba no ha comentado al respecto.
Richard Lin, vicepresidente de Datastrato, ha señalado que actualmente no existe ninguna empresa de IA con un modelo de negocio sostenible, lo que plantea interrogantes sobre la salud de la industria. A pesar de los desafíos, muchas empresas de IA continúan invirtiendo en su desarrollo, buscando no quedarse atrás en la carrera por la superinteligencia.
