China ha puesto en marcha su primer centro de datos de inteligencia artificial (IA) que opera con energía eólica. Esta instalación se encuentra en la Región Autónoma Hui de Ningxia, en el noroeste del país, y utiliza un suministro de energía renovable que le permite funcionar con electricidad 100% limpia. Este desarrollo marca un avance significativo tanto para China como para la industria global, en el contexto del debate sobre el impacto medioambiental de estas infraestructuras.
Según el medio South China Morning Post, la planta de energía renovable asociada al centro de datos genera 4.300 millones de kilovatios-hora de electricidad al año, lo que se traduce en una reducción de 3,65 millones de toneladas de emisiones de carbono a la atmósfera. Además, la instalación presenta un índice de eficiencia del uso de la energía (PUE) de 1,15, que mide la potencia total de una instalación en relación con su consumo energético. Para contextualizar, el PUE medio de la industria ha sido de 1,56 en los últimos cinco años, según el Global Data Center Survey 2025 de Uptime Institute, donde un PUE de 1,0 se considera ideal.
Este centro de datos forma parte de un plan estratégico más amplio de China para fortalecer la infraestructura que respalda el desarrollo de la IA mediante el uso de energía renovable. El proyecto, denominado en inglés Eastern Data, Western Computing (EDWC), tiene como objetivo trasladar el procesamiento de datos de las regiones orientales más desarrolladas a las áreas rurales del oeste, que ofrecen mejores condiciones ambientales y abundancia de fuentes de energía renovable, como es el caso de la Región Autónoma Hui de Ningxia. Este enfoque busca abordar el aumento proyectado de la demanda energética en los próximos años, que podría duplicarse para 2030 según algunas estimaciones.
Los centros de datos de IA, aunque similares a los tradicionales, requieren una mayor capacidad de procesamiento, lo que incrementa su consumo energético. La consultora TIC Gartner estima que el consumo eléctrico de estos centros alcanzará los 565 TWh en 2026. Un estudio reciente de Allianz indica que las emisiones asociadas a estos centros alcanzaron en 2025 las 286 megatoneladas de dióxido de carbono, con un 76% de la huella de carbono atribuida al consumo de electricidad.
La transición hacia una IA más sostenible dependerá de la transformación de los sistemas energéticos que la alimentan, promoviendo el uso de recursos renovables como la energía eólica, que presenta una baja huella hídrica y de carbono. La iniciativa de China es de gran interés para otros países, especialmente en Europa, que busca cumplir con los objetivos de descarbonización establecidos por la Unión Europea. Esta ha incluido regulaciones sobre centros de datos en su Directiva de Eficiencia Energética (UE) 2023/1791, que exige a aquellos con más de 500 kW hacer público su consumo energético.
A pesar de las preocupaciones sobre la posible desventaja competitiva de Europa en la carrera tecnológica, la eficiencia energética de los centros de datos, especialmente los de IA, podría ser un factor determinante. Hongpeng Lei, Jefe de la División de Mitigación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), sostiene que la apuesta por centros más sostenibles es clave para una infraestructura digital resiliente y competitiva.
En España, más del 55% de la electricidad producida proviene de fuentes renovables, lo que le otorga un potencial significativo para desarrollar una infraestructura de datos sostenible. Sin embargo, persiste la incertidumbre sobre si la red española podrá satisfacer la creciente demanda energética que acompañará al desarrollo de la IA. Un ejemplo de este desafío es el proyecto que Microsoft planea en Aragón, que consumirá más energía que toda la comunidad autónoma.
