En la actualidad, todo parece estar interconectado. A menudo desactivamos los permisos de ubicación creyendo que esto nos protege, pero la realidad es diferente. Algunas aplicaciones pueden continuar rastreando nuestra ubicación, incluso si hemos optado por no compartirla. En este artículo te explicaré cómo logran hacerlo, por qué a veces no requieren GPS, y qué medidas puedes tomar para protegerte. Si alguna vez has sentido que tu dispositivo móvil «sabe demasiado» sobre ti, esto es relevante para ti.
Un error común es pensar que al desactivar la ubicación, nadie puede saber dónde estás. Sin embargo, las aplicaciones pueden emplear otros métodos para rastrear tu posición, y lo hacen más frecuentemente de lo que pensamos.
Aunque desactives el GPS, todavía pueden localizarte
La red Wi-Fi a la que te conectas puede revelar mucho sobre ti. Aunque el GPS esté desactivado, el teléfono puede reconocer qué routers están cerca y, al combinar esta información con bases de datos como las de Google o Apple, puede deducir tu ubicación con bastante exactitud. Un estudio del International Computer Science Institute (ICSI) mostró que miles de aplicaciones utilizan identificadores persistentes, como la dirección MAC del router, para seguir al usuario incluso después de denegar los permisos de ubicación.
Adicionalmente, algunas aplicaciones analizan la dirección IP desde la que te conectas. Aunque no proporciona la precisión del GPS, ayuda a ubicarte geográficamente. Combinando esto con datos del acelerómetro, brújula, nivel de batería o brillo de pantalla, se pueden obtener conclusiones claras sobre si estás en casa, en el trabajo o en movimiento.
Y efectivamente, todo esto puede ocurrir aunque hayas negado los permisos de localización. Muchas veces, al instalar una aplicación, proporcionamos acceso a internet, almacenamiento o al estado del dispositivo sin considerar las implicaciones. Esos permisos, bien utilizados, son oro para quienes desean saber más sobre ti.
Amenazas concretas de recopilación de ubicación
Hemos visto cómo algunas aplicaciones pueden rastrear tu ubicación sin que te des cuenta, pero ¿cuáles son las más problemáticas? ¿Dónde debemos centrar nuestra atención?
Según informes recientes de medios como Wired o The Verge, hay categorías de aplicaciones especialmente problemáticas, que recogen y comparten datos de localización sin una necesidad funcional clara. Aquí algunos ejemplos que deberías revisar en tu dispositivo:
Cuidado con estas categorías de apps
- Aplicaciones meteorológicas: proporcionan información sobre el clima en tu área, pero muchas venden esos datos de ubicación a terceros para fines publicitarios. Algunas incluso lo hacen cuando no están en uso.
- Juegos gratuitos o freemium: títulos como Pokémon Go (donde la localización es clave) o Candy Crush, que no necesita tu ubicación, pueden recopilarla en segundo plano y monetizarla sin transparencia.
- Apps de cupones y descuentos: ofrecen ofertas personalizadas según tu ubicación, pero registran patrones de movilidad para alimentar bases de datos comerciales.
- Aplicaciones de linterna: aunque no se utilizan tanto como antes, muchas apps de linterna en Android han sido criticadas por solicitar permisos excesivos como el acceso a la ubicación, alegando ofrecer «funciones adicionales».
- Redes sociales y apps de citas: servicios como Instagram, Tinder o Bumble recopilan datos de localización continuamente, incluso sin publicación activa. Algunas lo hacen a través de sensores del teléfono o redes WiFi cercanas.
- Apps de salud y fitness: monitorizan tus pasos y rutas, pero también almacenan datos de ubicación exacta y, en algunos casos, los comercializan en mercados poco transparentes, según denuncias de plataformas de análisis de aplicaciones.
Estas prácticas no siempre son evidentes, por eso es crucial identificar patrones sospechosos. ¿Una linterna que solicita acceso al GPS? ¿Una app de descuentos que pide ubicación permanente? Ahí es donde deberías empezar a dudar.
Categorías de apps con alto riesgo de rastreo de ubicación
| Categoría de App | Ejemplos Comunes | Táctica de Rastreo Principal (además del GPS) | Finalidad del Dato |
|---|---|---|---|
| Apps Meteorológicas | AccuWeather, The Weather Channel | Triangulación por redes Wi-Fi y balizas Bluetooth. | Venta de datos de movilidad a corredores de datos y anunciantes. |
| Juegos Gratuitos (Freemium) | Pokémon GO, Candy Crush Saga | Análisis de metadatos de red (IP, SSID) y sensores de movimiento. | Publicidad hiperlocalizada y perfilado de comportamiento. |
| Apps de Cupones y Ofertas | Groupon, Tiendeo | Geofencing y rastreo persistente en segundo plano. | Medir visitas a tiendas físicas (atribución) y segmentación de mercado. |
| Redes Sociales y Citas | Facebook, Instagram, Tinder | Recopilación de datos de check-ins, etiquetado de fotos (metadatos EXIF) y conexión a redes Wi-Fi públicas. | Sugerencia de contenido/conexiones y publicidad dirigida. |
| Apps de Linterna y Utilidades Simples | Muchas apps genéricas de la Play Store | Inclusión de SDK de terceros (rastreadores) que operan sin relación con la función principal de la app. | Recopilación masiva de datos para su venta. |
Qué puedes hacer para protegerte (de verdad)
Ahora que eres consciente de que algunas aplicaciones pueden rastrearte a pesar de que digas que no, es hora de actuar. No se trata solo de «revisar permisos» o «usar una VPN». Aquí tienes pasos concretos y actualizados que puedes aplicar en tu dispositivo, tanto si usas Android como iPhone.
Cómo revisar los permisos de ubicación
En Android (versión 12 o superior):
- Abre Ajustes.
- Pulsa en Ubicación.
- Selecciona Permisos de apps.
- Verás una lista de todas las aplicaciones con acceso a tu ubicación. Revisa cada una.
- Cambia el acceso a «Solo mientras se usa la app» o «No permitir» si no es esencial.
En iOS (versión 15 o superior):
- Ve a Ajustes.
- Pulsa en Privacidad y seguridad / Localización.
- Aparecerá una lista de todas las apps que han solicitado acceso a tu ubicación.
- Puedes elegir entre «Nunca», «Preguntar la próxima vez», «Cuando se use la app» o «Siempre».
- Desactiva también la opción «Precisa» si no quieres que se conozca tu ubicación exacta.
Cómo evitar que el WiFi rastree tu posición
Aun sin el GPS activo, tu móvil puede ser localizado por los routers Wi-Fi cercanos. Puedes limitar esto con una pequeña modificación.
En Android:
- Ve a Ajustes > Ubicación.
- Pulsa en Servicios de ubicación o Ajustes avanzados.
- Desactiva la opción “Escaneo de WiFi”. Esto evitará que el móvil busque redes en segundo plano.
En iOS:
- Entra en Ajustes > Privacidad y seguridad > Localización.
- Desciende hasta Servicios del sistema.
- Desactiva “Redes Wi-Fi” para evitar que tu iPhone use redes cercanas para determinar su posición.
Cómo activar una VPN fiable
Una VPN no te hace invisible, pero oculta tu IP real, cifra el tráfico y reduce el rastreo por ubicación basado en red.
Pasos generales para ambos sistemas:
- Selecciona una VPN de confianza (como NordVPN, Surfshark, CyberGhost, PrivadoVPN y también PureVPN).
- Descarga la aplicación desde Google Play o App Store.
- Actívala desde la propia aplicación o desde Ajustes > VPN.
- Configura la conexión para que se inicie automáticamente con el dispositivo, si la app lo permite.
Estar vigilante no es ser paranoico: es cuidar de ti
Lejos de ser una exageración, el rastreo de ubicación encubierto es una práctica documentada. Diversas investigaciones han demostrado que un alto porcentaje de aplicaciones móviles recopilan datos de localización mediante técnicas indirectas, como el escaneo de redes Wi-Fi cercanas o el uso de sensores del dispositivo, incluso cuando el acceso al GPS (localización) está bloqueado o denegado.
Como profesional de la seguridad, no se trata de paranoia, sino de implementar una higiene digital proactiva. Adoptar una política de mínimo privilegio en los permisos de las apps y revisar periódicamente qué datos compartimos, no es una exageración, sino una práctica esencial para mantener el control sobre nuestra privacidad.
Tabla 2: Checklist Esencial para Proteger tu Ubicación
| Nº | Acción de Seguridad Crítica | Estado |
|---|---|---|
| 1 | He revisado los permisos de ubicación de TODAS mis apps, cambiando a ‘Solo en uso’ o ‘Nunca’. | ☐ |
| 2 | He desactivado la ‘Búsqueda de Wi-Fi y Bluetooth’ en los ajustes de ubicación de Android. | ☐ |
| 3 | He desactivado ‘Permitir que las apps soliciten rastrearte’ en los ajustes de privacidad de iOS. | ☐ |
| 4 | He instalado y configurado una VPN de confianza para enmascarar mi dirección IP. | ☐ |
| 5 | He desinstalado las apps que no uso, especialmente utilidades simples o juegos que pedían permisos excesivos. | ☐ |
| 6 | He revisado los ‘Servicios del sistema’ en iOS y desactivado los que no son esenciales. | ☐ |
Preguntas frecuentes sobre el rastreo de ubicación
¿Cómo pueden las aplicaciones rastrear mi ubicación si el GPS está desactivado?
Utilizan métodos indirectos como las redes WiFi cercanas, cuya ubicación es conocida, tu dirección IP que te sitúa en una región geográfica, y datos de los sensores del dispositivo (acelerómetro, brújula) para inferir tus movimientos y rutinas.
¿Desactivar los servicios de localización es suficiente para proteger mi privacidad?
No es suficiente. Aunque es un paso importante, muchas apps piden otros permisos (como acceso a la red o a los sensores) que pueden ser utilizados para estimar tu ubicación sin necesidad del permiso de localización explícito.
¿Qué es lo más efectivo que puedo hacer para evitar este rastreo?
La estrategia más eficaz consiste en combinar varias medidas: revisar y limitar los permisos de cada app, desactivar WiFi y Bluetooth cuando no los necesites, y usar una red privada virtual (VPN) de confianza para ocultar tu dirección IP.
¿Por qué las aplicaciones están tan interesadas en conocer mi ubicación?
Los datos de ubicación son extremadamente valiosos. Se venden a corredores de datos (data brokers) y se utilizan para publicidad altamente segmentada, análisis de mercado y para crear perfiles detallados sobre tus hábitos y comportamientos.
¿Sistemas operativos como GrapheneOS realmente previenen este tipo de rastreo?
Sistemas operativos centrados en la privacidad como GrapheneOS ofrecen un control mucho más detallado sobre los permisos y limitan la capacidad de las aplicaciones para acceder a datos del sistema, lo que dificulta enormemente el rastreo indirecto y mejora significativamente tu privacidad.
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